高尚南18岁时，家里人给他定了门亲事，姑娘是邻村的，年龄16。
这是高尚南老家的习俗，十几岁给孩子订婚，等到法定年龄再正式结婚。
高尚南20岁时，在大城市打工的表哥回来过年，表哥出手阔绰，给一家老小都准备了礼物，还给高尚南送了一台手机。
高尚南看着表哥衣着光鲜，神采飞扬，不禁羡慕，于是过完年就跟父母告别，跟着表哥去了城里。
这一去就是三年。
高尚南未婚妻都已到了法定结婚的年龄。
两家人一商量，决定把两个孩子的婚事办了，高尚南的父亲便把他叫回了家，让他跟姑娘结婚。
然而，这三年外出打工的经历，已经彻底改变了高尚南。
尽管打工期间，他是蜗居在一个十平米不到的地下室，但他认为自己见过大世面，在思想上也已经取得了进步，他甚至觉得自己脱胎换骨，成了一个城里人。
他是无论如何也不可能娶那个村姑了，于是他回老家后，就跟爹妈说，“我不能娶她，你们把婚退了吧。”
高尚南的爹大发雷霆，说他简直就是胡闹，凤丫等了他五年，如今都21了，在村里算是大龄女，现在退了婚，让姑娘怎么做人？再说，八万八礼金已经送出，按照习俗，这聘礼就是一份承诺，是不退的定金，所以这婚是万万退不得！
高尚南低着头，依然就一句话，“要娶你们娶，反正我的媳妇儿我得自己挑。”
父亲抄起门后的大铁锨就要削他，高尚南的母亲赶紧拦住了老头子：“你打他有啥用！让我跟他说！”
母亲语重心长地对高尚南说：“儿子，娘给你算笔账。你看，我和你爹岁数大了，我俩一个有腰病，一个有痛风。你在外面打工又不能老回家来照顾我们，要是跟凤丫结了婚，将来你打你的工，她在家伺候我俩，不是挺好么？而且啊……”
他母亲压低了生意道：“你要是愿意在外面找对象，你就去找，反正村里人也不知道，而且现在城里姑娘思想开放，你们不领证，也能一块同居过日子，两不耽误，你说是不是。”
高尚男想了想，觉得有理，便同意了这门婚事。